研究表明腐植酸颗粒含有多种官能团，被活化后的腐植酸成为有效生物活性物质，对作物生长发育及体内生理代谢有刺激作用，这种特性是一般肥料所不具备的。并且综合表现在对根系发育的促进，对作物产量、质量因素的良好影响。归纳起来主要有以下五个方面：

（1）对作物生理代谢及酶活动的影响:腐植酸进入植物体内后，对植物起到刺激作用，主要表现在，呼吸强度的增加，光合作用的增加，各种酶的活动增强，从而使果实提前着色成熟，取得高产、高值（经济作物的应市性）。

（2）刺激作物的机理：腐植酸被活化后成为有效生物活性物质，被植物根部和叶片吸收以后，可促进无机养份的吸收，对水份的吸收也相应增加。尤其对植物呼吸作用是比较突出的，文献曾把它称为“呼吸肥料”。在缺氧的环境下显得更为突出，如何利用腐植酸的刺激作用，历来是人们关心的问题。利用腐植酸促发芽，提高出苗率，获得苗齐、苗全、苗壮的效果；利用腐植酸溶液蘸根、浸根，已成为杆插作用或移栽作用提高成活率的一项农业技术措施。

（3）提高作物抗旱能力：腐植酸的施用，能使植物叶片气孔张开度减少，叶片蒸腾量降低，耗水量减少，植株体内的水分状况拥有改善，使叶片含水率提高，从而为分穗和在籽奠定了基础，腐植酸的施用还能够提高叶绿素的含量和光合作用的正常进行，对于物质的积累和千粒重的提高是非常重要的。

（4）增强作物的抗寒性：施用腐植酸对南方的早春育秧和北方小麦的抗寒都有明显效果。中国南方各地在早稻育秧，经常遇到低温多雨天气，往往发生死苗、烂苗现象，施用腐植酸后，地温拥有提高，秧苗素质普遍拥有改善。西南农业大学在试验时发现，中国北方大部分地区的冬小麦，由于经常出现“倒春寒”，麦苗普遍受到冬害，施用腐植酸，有效地提高了小麦的抗寒能力，不同程度地减轻了冻害。

（5）防治植物病虫害和免疫力：腐植酸可有效地防治地下病虫害和植物病害及病菌。根据北京、四川、江西大量研究试验证明，腐植酸对果树的腐烂、小叶、黄叶病、黄瓜的霜霉病、辣椒的炭疽病、病毒病等都有明显防治和抑菌杀菌的效果，山西新绛蔬菜研究所两年黄瓜试验表明，施用腐植酸，不使用任何农药，但黄瓜自始至终都没有发生过大的病虫害。