我们把腐植酸颗粒按照来源分类的话，可分为天然腐植酸和人造腐植酸两大类。在天然腐殖酸中，又按存在领域分为土壤腐植酸、煤炭煤腐殖酸、水体腐酸殖和霉菌腐植酸等。而这些腐植酸在溶剂中的溶解度也是不尽相同的，根据腐植酸在溶剂中的溶解度，可分为三个组分：

①溶于丙酮或乙醇的部分称为棕腐酸；

②不溶于丙酮部分称为黑腐酸；

③溶于水或稀酸的部分称为黄腐酸（又称富里酸）。

腐植酸大分子的基本结构是芳环和脂环，环上连有羧基、羟基、羰基、醌基、甲氧基等官能团。与金属离子有交换、吸附、络合、螯合等作用；在分散体系中作为聚电解质、有凝聚、胶溶、分散等作用。腐植酸分子上还有一定数量的自由基，具有生理活性。